Más evidencia de que la educación puede proteger contra la demencia

No todas las personas que se vuelven olvidadizas a medida que envejecen desarrollan demencia, y un nuevo estudio sugiere que es probable que las personas con títulos universitarios y habilidades lingüísticas avanzadas mejoren.

El deterioro cognitivo leve (DCL) es una etapa temprana de pérdida de memoria marcado por déficits de memoria y problemas de pensamiento que no interfieren con la vida cotidiana. Si bien las personas con MCI tienen más probabilidades de desarrollar demencia que las personas que no tienen estos problemas de memoria tempranos, algunas están mejorando y volviendo a la normalidad.

"Aunque muchas personas asumen que si desarrollan un deterioro cognitivo leve, inevitablemente progresarán a la demencia, hemos encontrado evidencia alentadora de que este no es el caso", dijo la autora del estudio Suzanne Tyas, profesora asociada de salud pública en la Universidad de Waterloo en Ontario. , Canadá.

La educación y las habilidades lingüísticas pueden ayudar a predecir quién desarrollará demencia y quién no. El estudio fundar.

"Estos factores reflejan el ejercicio para el cerebro y nuestro trabajo sugiere que pueden ser indicadores de la reserva cognitiva", dijo Tyas. Pero aún no se comprende completamente cómo la reserva cognitiva ayuda a proteger contra la demencia.

"Un posible mecanismo es la compensación neuronal, en la que los cerebros de las personas con niveles más altos de reserva cognitiva pueden, mediante el uso de redes cerebrales alternativas, compensar mejor los cambios cerebrales que inicialmente condujeron a un deterioro cognitivo leve", dijo Tyas. .

Los investigadores analizaron datos de 619 monjas católicas en los Estados Unidos, mayores de 75 años, en un estudio a largo plazo sobre el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer.

Las monjas tomaron pruebas para medir la memoria y otras habilidades mentales hasta por 12 años o hasta la muerte.

Un total de 472 mujeres fueron diagnosticadas con deterioro cognitivo leve durante el estudio, y aproximadamente un tercio (143) recuperó su nivel de memoria normal al menos una vez, en promedio, 8,5 años después del diagnóstico. Casi el 84% de estas 143 monjas nunca han desarrollado demencia.

Otro tercio progresó a la demencia sin volver nunca a las habilidades normales de pensamiento y memoria, mientras que el 3% permaneció en la etapa MCI y el 36% de las monjas murió.

Los participantes que obtuvieron una licenciatura tenían más del doble de probabilidades de recuperar la memoria en comparación con aquellos con educación primaria o secundaria. Las monjas que tenían una maestría o una educación más avanzada eran incluso más propensas a recuperar sus habilidades normales de pensamiento después de un diagnóstico de MCI, muestra el estudio.

Los hallazgos también brindan garantías a las personas sin un nivel tan alto de educación formal, dijo Tyas.

El estudio encontró que las habilidades lingüísticas, incluidas las que se reflejan en calificaciones altas en inglés o buenas habilidades de escritura, también están protegidas contra la demencia.

Aquellos que tenían calificaciones altas en inglés pero no en otras materias tenían casi el doble de probabilidades de mejorar después del deterioro cognitivo leve que de desarrollar demencia. Además, los participantes con fuertes habilidades de escritura según la cantidad de ideas expresadas tenían cuatro veces más probabilidades de mejorar que de progresar a la demencia, encontró el estudio. Este efecto fue aún más fuerte para aquellos cuya escritura usaba una estructura gramatical compleja, dijo Tyas.

"El lenguaje es una función compleja del cerebro, por lo que tiene sentido que las habilidades lingüísticas sólidas también fueran protectoras, y ese efecto fue incluso más fuerte que en la educación", dijo Tyas.

Además de tener un alto nivel de educación y sólidas habilidades lingüísticas, las monjas que tenían menos de 90 años y no tenían ciertos factores de riesgo genéticos asociados con enfermedad de alzheimerel tipo más común de demencia, también tenían más probabilidades de ver un retorno a su memoria.

¿Línea de fondo? "Es alentador que nuestros hallazgos muestren que hay varios factores que mejoran sus posibilidades de recuperar su función cognitiva después de experimentar un deterioro cognitivo leve", dijo Tyas.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en línea en la revista Neurología.

El Dr. Kenneth Langa, investigador de la demencia en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, calificó el estudio de "interesante y bien hecho".

Muchas personas con MCI mejorarán por sí solas, dijo Langa, que no formó parte del estudio.

"Estos hallazgos son consistentes con otros estudios, pero la medición cuidadosa de este estudio y el largo período de seguimiento brindan confianza adicional en los resultados", dijo.

Estos hallazgos deben tenerse en cuenta cuando teniendo en cuenta el tratamientodijo Langa.

PREGUNTA

Uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer es __________________.
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"El hecho de que un número significativo de personas con DCL no desarrollen demencia, incluso en ausencia de cualquier tratamiento, aumenta el riesgo de sobrediagnóstico y posible sobretratamiento entre las personas con DCL", dijo.

Más información

La Asociación de Alzheimer tiene información sobre cómo reducir el riesgo de desarrollarlo. enfermedad de alzheimer.

FUENTES: Suzanne Tyas, PhD, Profesora Asociada, Ciencias de la Salud Pública, Universidad de Waterloo, Ontario, Canadá; Kenneth Langa, MD, PhD, Profesor de Medicina, Universidad de Michigan, Ann Arbor; Neurología4 de febrero de 2022

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