Medicare desperdició 1.900 millones de dólares en un año: estudio

LUNES, 12 de mayo de 2014 (HealthDay News) - Medicare gastó al menos $1900 millones en 2009 en 26 tipos de pruebas y procedimientos que ofrecen a los pacientes pocos o ningún beneficio para la salud, según un nuevo estudio.

Al menos uno de cada cuatro pacientes de Medicare recibió al menos uno de estos servicios en 2009, según un análisis de las reclamaciones realizadas por más de 1,3 millones de pacientes de Medicare ese año, según investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard.

Los 26 procedimientos examinados en el estudio se encuentran entre los cientos de servicios de atención de la salud que se sabe que brindan poco o ningún beneficio médico a los pacientes en muchos casos, anotaron los investigadores.

"Sospechamos que esto es solo la punta del iceberg", dijo el autor del estudio J. Michael McWilliams, profesor asociado de políticas de atención de la salud, en un comunicado de prensa de Harvard.

"Nos sorprendió que estos servicios derrochadores estuvieran tan extendidos", dijo Aaron Schwartz, MD / Ph.D. estudiante del departamento de políticas de atención médica, dijo en un comunicado de prensa. "Incluso si observamos una fracción de los servicios derrochadores y usamos nuestras definiciones más estrictas de derroche, encontramos que una cuarta parte de los beneficiarios de Medicare se someten a procedimientos o pruebas que no tienden a ayudarlos a mejorar".

De acuerdo con la definición más estrecha, el 25 % de los beneficiarios recibió al menos uno de los 26 servicios inútiles, lo que resultó en $ 1.9 mil millones. De acuerdo con la definición más amplia, el 42 % de los beneficiarios recibió al menos uno de los 26 servicios inútiles a un costo de $ 8,4 mil millones.

El estudio fue publicado en la revista el 12 de mayo. JAMA Medicina Interna.

"Una de las cosas que aprendí de este estudio fue que medir los desechos es difícil", dijo Schwartz. "La cantidad de desperdicio que encuentras varía mucho según cómo lo definas. Alejado de los detalles clínicos de un paciente en particular, es difícil saber si un determinado procedimiento podría ser útil o no.

Algunos de los 26 servicios incluidos en el estudio, como el desbridamiento artroscópico (extirpación quirúrgica del tejido) para la osteoartritis de rodilla y una forma de cirugía de espalda en la que los discos colapsados ​​se rellenan con cemento, casi nunca brindan ningún beneficio para la salud de los pacientes, dijo. los investigadores.

Sin embargo, algunos de los servicios pueden ser un desperdicio en algunos casos, pero ofrecen beneficios significativos en otros. Por ejemplo, las imágenes de la columna lumbar son de poco beneficio para los pacientes con dolor muscular, pero pueden salvar la vida de los pacientes con cáncer o absceso espinal.

"Debido a que el valor de un servicio depende del paciente, es difícil desarrollar políticas de pago y cobertura que limiten la atención derrochadora, pero no la valiosa. Pero para la mayoría de los servicios, es posible que se necesiten incentivos para permitir que los proveedores tengan más discreción en el punto de atención para reducir cantidades significativas de desperdicio y minimizar las consecuencias no deseadas ", dijo McWilliams, quien también es internista en el Brigham and Women's Hospital en Boston.

El gasto en atención médica en EE. UU. es más alto que nunca y continúa aumentando. Eliminar los gastos innecesarios en Medicare y en todo el sistema de atención de la salud es una forma importante de reducir los costos al mejorar o al menos mantener la calidad de la atención, según los autores del estudio.

-Robert Preidt

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referencia

FUENTE: Harvard Medical School, comunicado de prensa, 12 de mayo de 2014