Médicos estadounidenses al frente del brote de hepatitis que afecta a niños

Por Alan Mozes Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 27 DE ABRIL DE 2022 (HealthDay News)

Mientras los expertos en salud de todo el mundo intentan comprender por qué casi 200 niños en 12 países se han enfermado gravemente de hepatitisLos médicos de Alabama están investigando nueve casos de este tipo en ese estado.

En cada caso, lo habían incautado, a pesar de los obstáculos que apenas podemos imaginar".

Lo que está sucediendo "ciertamente no es la norma", dijo la Dra. Helena Gutiérrez, directora médica del Programa Pediátrico de Trasplante de Hígado en Children's of Alabama, un hospital en Birmingham, que trató a los nueve pacientes de entre 1 y 2 años. Seis años.

"Es bastante raro ver hepatitis severa al punto de requerir hospitalización en niños de esta edad", dijo Gutiérrez. "En promedio, vemos como máximo cuatro o cinco casos al año. Así que es increíblemente raro ver que ese número aumente".

El primer caso en Alabama fue diagnosticado en octubre del año pasado, mientras que el caso más reciente ocurrió en febrero.

Todos los pacientes fueron admitidos con algunos de los signos reveladores de daño hepático grave: coloración amarillenta de la piel (ictericia); coloración amarillenta de los ojos; y el tipo de acumulación de líquido y tendencias hemorrágicas que a menudo acompañan a la insuficiencia hepática aguda.

En Children's of Alabama, el tratamiento se centró en un control cuidadoso con hidratación y apoyo nutricional, dijo Gutiérrez; no existen medicamentos milagrosos para tales casos.

Hasta ahora nadie pudo enviar la solución perfecta, lo cual no es extraño. Pero dos de los nueve sufrieron una insuficiencia hepática tan severa que tuvieron que sufrir trasplantes de hígado.

Lo que hace que esto sea tan inusual, dijo Gutiérrez, es que si bien la inflamación leve del hígado es bastante común, la inflamación grave que requiere hospitalización no lo es.

"La hepatitis es un término médico general que se usa para describir la inflamación del hígado", dijo. "En los adultos, el alcohol puede causar esto. Hay virus bien conocidos en los niños, como la hepatitis A, B o C, que pueden causar inflamación del hígado. Y ahora, con una obesidad tan extendida, tenemos hígado graso no alcohólico causando hepatitis. Entonces, la hepatitis leve no es infrecuente".

Pero acerca de la razón por la cual la hepatitis severa ataca repentinamente a los niños, "no lo sabemos", dijo Gutiérrez.

En primer lugar, "todos estos pacientes están por lo demás sanos", dijo. “No tienen antecedentes médicos significativos. A lo sumo, algunos han tenido algunas alergias ambientales".

Sin embargo, Gutiérrez y sus colegas, el Dr. Henry Shiau y el Dr. Markus Buchfellner, descubrieron un hilo común que une a los nueve pacientes: además de la hepatitis, todos estaban infectados con un virus del resfriado común conocido como adenovirus.

"El adenovirus está llegando en oleadas y ha existido durante muchos años", dijo Gutiérrez. "Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Suele causar secreción nasal, tos, estornudos y síntomas gastrointestinales como diarrea y vómitos. no provoca cualquier tipo de inflamación o enfermedad hepática, a menos que el paciente esté inmunodeprimido”, es decir, esté luchando contra el cáncer o haya tenido un trasplante de órgano.

"Pero estos niños están todos sanos", dijo Gutiérrez. - Eso es lo nuevo aquí.

Gutiérrez reconoció que mientras las pruebas aún están en curso en todo el mundo, no todos los 116 pacientes británicos con hepatitis aguda dieron positivo para adenovirus. También advirtió que no está claro si este virus en particular, o una mutación peligrosa del mismo, es directamente responsable del brote.

PREGUNTA

El virus de la hepatitis C causa una infección ______________.
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"Por supuesto que nos preguntamos, pero es demasiado pronto para sacar conclusiones", dijo. "Definitivamente necesitamos obtener más datos, hacer que más pacientes sean evaluados y tener muestras virales secuenciadas genéticamente".

Mientras tanto, Gutiérrez tiene un consejo para los padres: "No se alarmen. Tengan cuidado".

"Yo también soy madre", dijo. “Y lo que quiero que los padres sepan es que es muy común que los niños desarrollen síntomas como vómitos o fiebre y en su mayor parte están bien. No desarrolla problemas graves".

Pero, dijo Gutiérrez, "si en algún momento uno de sus hijos desarrolla otros síntomas, como ictericia u orina muy oscura u ojos amarillos: estos síntomas deben informarse a su pediatra. Hágales saber que esto está sucediendo. Pero las cosas comunes son comunes. Así que no te preocupes".

Más información

Hay más información sobre el brote de hepatitis en Organización Mundial de la Salud.

FUENTE: Helena Gutiérrez, MD, Profesora Asistente, Universidad de Alabama de Birmingham y Directora Médica, Programa de Trasplante de Hígado Pediátrico, Children's of Alabama, Birmingham

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