Menos cánceres de mama podrían ser "sobrediagnosticados" con mamografías de lo que se pensaba anteriormente

Las mamografías de detección pueden conducir a un sobrediagnóstico de cáncer de mama, pero un nuevo estudio muestra que esto sucede con menos frecuencia de lo que pensaban los expertos.

Los investigadores estiman que alrededor del 15 % de los cánceres de mama se diagnostican de forma rutinaria cribado mamográfico están sobrediagnosticados, lo que significa que los tumores nunca se habrían dañado si no se hubieran detectado.

La figura sugiere que estos diagnósticos son aproximadamente la mitad de comunes de lo que han estimado algunos estudios previos ampliamente informados.

"La buena noticia es que es menos común de lo que pensaba", dijo la Dra. Katrina Armstrong del Hospital General de Massachusetts en Boston.

Es coautora de un editorial publicado con el estudio del 1 de marzo en Anales de Medicina Interna.

El problema con los cánceres sobrediagnosticados, explicó Armstrong, es que conducen a un tratamiento innecesario y a los efectos secundarios y efectos emocionales que lo acompañan.

Sin embargo, las posibilidades de que esto suceda son bajas para cualquier mujer que se someta a un examen de detección de cáncer de mama.

Según Armstrong, aproximadamente 7 de cada 1000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama a través de una mamografía. Entonces, según la nueva estimación, aproximadamente 1 de cada 1000 mujeres que se someten a exámenes de detección serán diagnosticadas con un cáncer que nunca ha causado problemas.

Si bien es bueno tener esta información, dijo Armstrong, es poco probable que influya en las decisiones de mamografía de las mujeres. El concepto de "sobrediagnóstico" es difícil, dijo, y dado el bajo riesgo para cualquier paciente, en general se cree que los beneficios valen la pena.

Pero a nivel de la población, dijo Armstrong, el sobrediagnóstico es un problema importante. Solo en los Estados Unidos, cada año se diagnostica cáncer de mama a unas 280 000 mujeres, muchas de ellas a través de una mamografía.

Si se pudieran eliminar los casos sobrediagnosticados, dijo Armstrong, eso salvaría a unas 25,000 mujeres de un tratamiento innecesario.

¿Por qué se produce el sobrediagnóstico?

Ninguna prueba de detección es perfecta, y siempre hay desventajas, dijo la autora principal del estudio, Ruth Etzioni, profesora del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle.

Por definición, la detección significa evaluar a las personas asintomáticas en busca de evidencia temprana de la enfermedad. Siempre existe el riesgo de un resultado falso positivo que puede conducir a pruebas invasivas innecesarias, así como el riesgo de sobrediagnóstico.

"El diseño es complejo y tenemos que reconocerlo", dijo Etzioni.

El sobrediagnóstico puede ser el resultado de encontrar un tumor que nunca progresó hasta el punto de causar una lesión; En otros casos, el tumor está creciendo, pero no habría progresado a una "enfermedad clínica" antes de que la persona muriera por otra causa.

En el caso del cáncer de mama, existe una forma no invasiva denominada carcinoma ductal in situ (ICD) - donde las células cancerosas están presentes en los conductos lácteos, pero no en el tejido mamario.

La mayoría de los tumores DCIS no progresan a cáncer invasivo, dijo Armstrong. Pero no hay forma de predecir con certeza quiénes serán o no.

Hay estudios en curso, anotó Armstrong, que examinan si el CDIS se puede controlar de manera segura mediante el monitoreo en lugar del tratamiento inmediato.

Pero en este momento, al menos en los Estados Unidos, las mujeres con CDIS generalmente reciben tratamiento: cirugía, a menudo seguida de radiación y posiblemente Terapia hormonal.

El estudio actual usó datos de casi 36,000 mujeres de EE. UU. de entre 50 y 74 años de edad en el Consorcio de Vigilancia del Cáncer de Mama. En total, se examinaron casi 83 000 mamografías entre 2000 y 2018, lo que llevó a 718 diagnósticos de cáncer de mama.

"Esta es la base de datos de mamografías de la más alta calidad en los Estados Unidos", dijo el investigador principal, Marc Ryser, del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.

Por esta razón, y debido a la metodología "defectuosa" en estudios anteriores, Ryser dijo que los hallazgos brindan una estimación más confiable del alcance del sobrediagnóstico de cáncer de mama.

Etzioni apuntó que los hallazgos no le dan a una mujer una estimación "personal". En cambio, aclaran el riesgo a largo plazo de sobrediagnóstico entre las mujeres que se hacen la prueba a los dos años de edad, entre los 50 y los 74 años, según lo recomendado por el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU.

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En el mundo real, las mujeres se puede examinar más a menudo. Algunos grupos médicos recomiendan que las mujeres con riesgo medio comiencen a hacerse la prueba a los 40 o 45 años, una vez al año.

Para Armstrong, el campo tiene la "responsabilidad" de evitar el sobrediagnóstico y el sobretratamiento tanto como sea posible.

Se puede hacer, dijo, a través de la investigación en curso. Los estudios buscan formas de mejorar la precisión de las tecnologías de detección y buscan mejores formas de predecir qué tumores de mama progresarán.

Armstrong también hizo hincapié en la importancia de los factores de riesgo modificables para el cáncer de mama. El ejercicio regular y beber solo con moderación, si es que lo hacen, son dos formas en que las mujeres pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermarse.

Más información

La Sociedad Americana Contra El Cáncer tiene más información sobre tamizaje mamográfico.

FUENTES: Ruth Etzioni, PhD, Profesora, División de Ciencias de la Salud Pública, Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, Seattle; Marc Ryser, PhD, Profesor Asistente, Ciencias de la Salud Pública, Centro Médico de la Universidad de Duke, Durham, NC; Katrina Armstrong, MD, Directora Médica, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston; Anales de Medicina Interna, 1 de marzo de 2022, en línea

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