Próximamente: ¿una prueba para medir el riesgo de obesidad?

Por Alan Moisés
Reportero del Día de la Salud

JUEVES, 30 de abril de 2015 (HealthDay News) - Los investigadores afirman que han relacionado con éxito ciertos subproductos digestivos con el riesgo de un exceso de grasa corporal.

Eventualmente, estos hallazgos podrían conducir a intervenciones más personalizadas para las personas que se identifican como "en riesgo" de obesidad, incluida la dieta, el ejercicio o suplementos como los probióticos.

El equipo de investigadores internacionales ha construido un "mapa" bioquímico detallado que rastrea cómo el cuerpo procesa y descompone los alimentos. Esto permitió a los investigadores visualizar el producto final de la digestión: moléculas conocidas como metabolitos.

Más de dos docenas de estos metabolitos se han correlacionado fuertemente con la dieta. Algunos se asociaron con un índice de masa corporal (IMC) alto, una medida estimada de la grasa corporal, mientras que otros se asociaron con un IMC bajo.

Los autores del estudio dicen que su investigación sugiere que el riesgo de obesidad en realidad está determinado por muchos factores. Estos incluyen “aminoácidos y metabolismo muscular, y metabolismo energético [the] participación del metabolismo bacteriano intestinal ”, dijo el autor principal del estudio, Paul Elliott, quien dirige el departamento de epidemiología y bioestadística del Imperial College London (ICL) en Inglaterra.

"Obtener una mejor comprensión de los mecanismos involucrados puede indicar formas de encontrar enfoques futuros y tratamientos preventivos", dijo.

Los hallazgos fueron publicados en la revista el 29 de abril. medicina traslacional de la ciencia.

Para el estudio, más de 2300 participantes estadounidenses y británicos proporcionaron muestras de orina, así como información sobre su dieta, hábitos de ejercicio, presión arterial e IMC.

Finalmente, nueve metabolitos parecían estar asociados con un alto índice de masa corporal. Estos ciertos metabolitos fueron producidos por insectos (microbios) que se encuentran comúnmente en el intestino humano, que están involucrados en el proceso de digestión.

Otro metabolito descrito como un signo de consumo de carne roja también se ha relacionado con un IMC alto. En contraste, un metabolito diferente que indica el consumo de cítricos se vinculó con un IMC bajo, según el estudio.

Alrededor de la mitad de las moléculas citadas no se vincularon previamente con el riesgo de obesidad, dijo el coautor del estudio, Jeremy Nicholson. Dirige el departamento de cirugía y cáncer de ICL y es director del Consejo de Investigaciones Médicas-Instituto Nacional de Investigaciones en Salud del Centro Nacional de Fenómenos.

Además, el esfuerzo de mapeo de su equipo sugiere que alrededor del 5 al 6 por ciento del riesgo de obesidad puede explicarse por la actividad de los microbios intestinales. "Esto significa que los insectos en nuestro intestino y la forma en que interactúan con los alimentos que comemos juegan un papel tres o cuatro veces mayor en el riesgo de obesidad que nuestro trasfondo genético", dijo Nicholson.

Si bien Nicholson expresó su esperanza de que los hallazgos de su equipo eventualmente puedan abrir el camino a nuevos enfoques para la prevención de la obesidad, dijo que nadie debería anticipar una sola varita mágica.

"Nuestro trabajo muestra que la obesidad es realmente muy compleja", dijo. "Para adaptarse a un problema fisiológico básico, por ejemplo, hay docenas de objetivos que deben abordarse. De hecho, es un entorno tan complejo que es muy poco probable que alguna vez haya un solo fármaco que lo combata de forma segura".

Al mismo tiempo, Nicholson señaló que la mayoría de las personas se vuelven obesas no porque tengan un problema fisiológico subyacente, sino simplemente porque comen mal y no hacen suficiente ejercicio.

"La genética no te lleva a ninguna parte", dijo. "Sí, tiene un papel estadísticamente significativo. Pero la contribución de la genética es increíblemente pequeña, ya que representa solo el 1,4 % del riesgo total de obesidad".

Lona Sandon, profesora asistente de nutrición clínica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, respaldó esa opinión.

"Es cierto que todos somos propensos a la obesidad simplemente por la forma en que funciona el cuerpo humano", dijo. "Estamos construidos para almacenar calorías para evitar que nos muramos de hambre demasiado rápido si la comida no está disponible.

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"Pero el mayor problema es nuestro medio ambiente", dijo Sandon. "Identificar los metabolitos de la obesidad y los mecanismos por los que actúa la obesidad es muy interesante. Pero la influencia social y el comportamiento humano prevalecen sobre la naturaleza. Si ves la televisión y comes todos los alimentos baratos y poco saludables que nos rodean todo el tiempo, te vuelves obeso”.

Derechos de autor © 2015 HealthDay. Reservados todos los derechos.

referencia

FUENTES: Paul Elliott, Ph.D., Presidente, Departamento de Epidemiología y Bioestadística, y Director, Consejo de Investigación Médica, Salud Pública de Inglaterra (MRC-PHE), Centro para el Medio Ambiente y la Salud, Escuela de Salud Pública, Imperial College London, Londres; Jeremy Nicholson, Ph.D., Profesor de Química Biológica y Jefe del Departamento de Cirugía y Cáncer, Imperial College London, Londres, y Director, MRCNational Institute for Health Research (MRC-NIHR) National Phenome Center, Londres; Lona Sandon, RD, Profesora Asistente de Nutrición Clínica, Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas; 29 de abril de 2015, medicina traslacional de la ciencia