¿Pueden los compuestos de los edulcorantes artificiales agravar la enfermedad de Crohn?

Por Jennifer Goodwin
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 21 de mayo (HealthDay News) - El aditivo alimentario maltodextrina, comúnmente utilizado en algunos edulcorantes artificiales, puede agravar la enfermedad de Crohn al estimular el crecimiento de la bacteria E. coli en el intestino delgado, sugiere un estudio reciente.

Sin embargo, los investigadores señalaron que los hallazgos son preliminares y que las pruebas se realizaron en el laboratorio, no en humanos, por lo que es demasiado pronto para recomendar a las personas con enfermedad inflamatoria intestinal que eviten la maltodextrina.

La maltodextrina es un polvo blanco que se usa en muchos alimentos procesados ​​como espesante o relleno, incluidos los edulcorantes artificiales Splenda y Equal, junto con cereales, frutas enlatadas, postres envasados, budines instantáneos, salsas y aderezos para ensaladas. La maltodextrina, comúnmente derivada del almidón de maíz o trigo, también se usa en algunos recubrimientos de fármacos.

En el estudio, los investigadores colocaron Equal, Splenda y otro edulcorante, Stevia, en un recipiente con la bacteria E. coli extraída de personas con enfermedad de Crohn. Si bien la E. coli se encuentra comúnmente en el tracto digestivo de las personas, generalmente se encuentra en el intestino grueso, dijo la autora principal del estudio, Christine McDonald, profesora asistente en el departamento de patobiología del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland. Investigaciones anteriores han encontrado que las personas con enfermedad de Crohn tienden a tener E. coli en el intestino delgado.

Aunque se desconoce el papel exacto que desempeña la E. coli en la enfermedad de Crohn, se cree que las bacterias pueden contribuir a la inflamación que marca la afección.

Cuando creció en el recipiente con Equal (que contiene aspartamo, dextrosa y maltodextrina) y Splenda (que contiene sucralosa, dextrosa y maltodextrina), la E. coli se volvió más pegajosa y formó una biopelícula espesa, según los investigadores. No ocurre lo mismo con la Stevia, que se elabora a partir de las hojas de una planta sudamericana y no contiene maltodextrina.

Luego, los investigadores repitieron los experimentos, cultivando E. coli solo con maltodextrina y se formó la misma biopelícula pegajosa.

"En el laboratorio, la E. coli se vuelve más pegajosa y se adhiere a las células intestinales", dijo McDonald, quien realizó la investigación con la estudiante graduada Kourtney Nickerson. "Pero no probamos esto en animales para ver si había que comer una cierta cantidad para tener ese efecto. Es posible que en personas que tengan otros factores de riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal, esto pueda anularlos. . "

El estudio, que fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., se presentó el lunes en la reunión de la Semana de las Enfermedades Digestivas en San Diego.

La enfermedad de Crohn es una inflamación del tracto digestivo que puede provocar hinchazón, dolor y úlceras. Aunque la enfermedad puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano, el lugar más común es el intestino delgado.

No se sabe qué causa la enfermedad, aunque se cree que los microbios, junto con la genética y otros factores ambientales, desempeñan un papel, dijo el Dr. Jerrold Turner, profesor asociado del Departamento de Patología de la Universidad de Chicago.

Un intestino sano contiene una multitud de bacterias que ayudan a digerir los alimentos y a extraer los nutrientes de los alimentos. Un intestino saludable tiene una capa de moco que mantiene a las bacterias alejadas del revestimiento del intestino. Estudios anteriores han encontrado que en las personas con la enfermedad de Crohn, el grosor de esa capa de moco disminuye, lo que significa que hay más bacterias directamente en las células que recubren el intestino, lo que puede provocar inflamación, explicó Turner.

La biopelícula pegajosa también puede significar que hay más bacterias en el revestimiento de los intestinos, dijo McDonald.

No se ha demostrado que una dieta específica prevenga o trate la enfermedad de Crohn, según el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas de EE. UU. Sin embargo, la incidencia de la enfermedad de Crohn ha aumentado en los Estados Unidos en las últimas décadas, lo que lleva a los investigadores a sospechar que algo en la dieta estadounidense moderna está contribuyendo.

Además, muchas personas con esta enfermedad notan que ciertos alimentos o tipos de alimentos parecen empeorar sus síntomas.

McDonald dijo que las personas con la enfermedad de Crohn tal vez quieran intentar evitar la maltodextrina y ver si sus síntomas mejoran, pero ella y Turner dijeron que deben aprender más antes de recomendar a las personas con la enfermedad de Crohn o una predisposición a la enfermedad de Crohn que eviten el aditivo.

"Es un descubrimiento muy interesante y desafiante. [it] puede decirnos algo sobre las bacterias y lo que sucede en el intestino, pero en realidad es demasiado preliminar para hacer recomendaciones", dijo Turner.

Un grupo que representa a la industria de los edulcorantes artificiales dijo que el descubrimiento era demasiado preliminar para generar cambios en la forma en que se fabrican o venden los edulcorantes artificiales.

"Este estudio se realizó en células de placas de Petri, por lo que no es posible aplicar estos hallazgos a los humanos", dijo la Junta de Control de Calorías en un comunicado el lunes. "Incluso el investigador dijo que era demasiado pronto para concluir que la maltodextrina promovía la enfermedad. Se necesita más investigación antes de poder hacer recomendaciones sobre nutrición humana".

Como este estudio se presentó en una reunión médica, los datos y las conclusiones deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por pares.

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La pancreatitis es una inflamación de un órgano en el abdomen llamado páncreas.
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FUENTES: Christine McDonald, Ph.D., Personal Asistente, Departamento de Patobiología, Instituto de Investigación Lerner, Clínica Cleveland; Jerrold R. Turner, MD, Ph.D., Profesor y Profesor Asociado, Departamento de Patología, Universidad de Chicago; 21 de mayo de 2012, declaración, Calorie Control Council, Atlanta; 21 de mayo de 2012, presentación, reunión de la Semana de las Enfermedades Digestivas, San Diego