Transición tardía de la vida, como Bruce Jenner, llena de desafíos, recompensas, dicen los expertos

Por Alan Moisés
Reportero del Día de la Salud

VIERNES, 24 de abril de 2015 (HealthDay News) - Patricia Harrington es muchas cosas: una mujer de 60 años, una exitosa física y programadora en oncología radioterápica, y actualmente coordinadora de admisiones del Fondo de Defensa y Educación para personas transgénero.

El nativo de Nueva York también es una persona que sabe de primera mano lo que significa pasar de hombre complejo a mujer, algo de lo que el ex campeón olímpico Bruce Jenner debería hablar en una entrevista de 20/20 con Diane Sawyer de ABC el viernes. Por la tarde.

"Tuve mucho cuidado", dijo Harrington. "No es una cuestión de día y noche. Cuando era muy joven fui severamente abusado, así que después de eso me callé y pasé décadas negando quién era.

"Cuando finalmente se volvió insoportable, comencé a explorar las opciones y probar el agua en cámara lenta", agregó. “Empecé a los 40 años y traté muy lentamente de cancelar los años de represión. Experimenté con el disfraz. Tuve la suerte de conectarme con personas y obtener apoyo, aumentar mi confianza en mí mismo y, finalmente, salir a trabajar. . "

Algunos se han preguntado por qué Jenner, de 65 años, tardó tanto en hablar públicamente sobre su situación. Pero Harrington dijo que le tomó casi una década resolver su "proceso psicológico". Luego, a la edad de 48 años, decidió iniciar la terapia hormonal.

La experiencia de Harrington fue un asunto privado, mundos aparte de las especulaciones de los medios en torno a Jenner, la atleta olímpica y estrella de la telerrealidad ("Keeping Up with the Kardashians"), que parece lista para convertirse en la figura más publicitada del mundo para la transición de género.

El tema de la transición tardía de un género a otro ha llamado la atención este año con la galardonada serie de televisión basada en la web "Transparent". En esa serie, que tiene lugar en el Los Ángeles contemporáneo, Jeffrey Tambour interpreta el papel de un anciano padre divorciado, lo que dificulta el viaje de una identidad masculina a una femenina.

Es una dinámica que puede representar un conjunto único de circunstancias y desafíos, dijeron los expertos.

"La decisión de hacer la transición a la mitad o al final de la vida no es inusual", dijo Loree Cook-Daniels, directora de políticas y programación de FORGE, una organización de apoyo a personas transgénero en Milwaukee.

“Para muchos, está precedido por una crisis o un cambio de vida, en el que alguien se da cuenta de que la vida es corta”, agregó. "O puede que tenga que esperar hasta la jubilación, por lo que ir a trabajar y arriesgarse a perder su trabajo ya no es un problema. O tal vez haya un cambio en la familia, como la mudanza de los hijos, la muerte del esposo o de los padres. Todos estos eventos pueden liberar a una persona para comenzar una transición.

"Al mismo tiempo", continuó, "si bien la discriminación trans está muy extendida en todas las edades, una transición tardía en la vida puede ser más complicada que para alguien en la adolescencia o veinte años".

En el frente doméstico, hay esposas, hijos y nietos a considerar, señaló Cook-Daniels. En términos de empleo, existe una amenaza de pérdida de empleo e ingresos, agravada por la discriminación por edad en la búsqueda de un nuevo trabajo.

"Y, por supuesto, los ancianos son más propensos a tener otros problemas crónicos que pueden dificultar la administración de hormonas o la cirugía", dijo.

Michael Silverman, director ejecutivo del Fondo de Educación y Defensa Legal Transgénero, agregó que “si bien convertirse en un verdadero yo requiere coraje a cualquier edad, para alguien más adelante, la aceptación social también puede ser un gran problema de importancia. Simplemente porque alguien hizo la transición: "Significa que no quiere ser miembro a largo plazo de su iglesia, club de golf o centro comunitario".

Dicho esto, Silverman ha destacado un punto de interés para los adultos mayores que están considerando opciones médicas. Un nuevo fallo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. del año pasado sugiere que, por primera vez, "Medicare ahora cubrirá las intervenciones médicas en apoyo de la transición de género, incluidos los procedimientos quirúrgicos y la terapia hormonal".

Harrington enfatizó que "todo el mundo es diferente" y que no hay dos transiciones iguales. Algunas personas nunca se someten a cirugía o terapia hormonal, "y ser transgénero no tiene nada que ver con los procedimientos médicos que tienes", dijo.

Sin embargo, en su caso, las hormonas "hicieron el mayor cambio en mi vida", dijo. "Una vez que empecé, supe que estaba bien. Era como si tuviera un par de zapatos que no me quedaban y finalmente conseguí un par que me quedaba bien. Aproximadamente un año después cambié mi nombre, mis documentos, todo en el trabajo. Y todo encajó orgánicamente. La incomodidad acababa de desaparecer".

Harrington también reconoció que tuvo la suerte de contar con un fuerte apoyo personal y profesional durante su transición. Y de alguna manera, comenzar el proceso a una edad más temprana ha facilitado el viaje.

"Solo puedo mover los puños", dijo. "Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Cuando era más joven, todo era inconcebible. Era intocable e intocable. Sí, los tiempos están cambiando, por supuesto, y ha habido un gran progreso a lo largo de los años. Pero supongo que cambié de opinión. Soy menos sensible. Estoy más cómodo. Y estoy muy agradecido y asombrado de haber llegado a donde estoy ahora. Finalmente soy capaz de ser yo mismo".

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FUENTES: Patricia Harrington, Ciudad de Nueva York; Loree Cook-Daniels, Directora de Políticas y Programas, FORGE, Milwaukee, y Fundadora, Transgender Aging Network; Michael Silverman, Director Ejecutivo, Abogado, Fondo de Educación y Defensa Legal Transgénero, Ciudad de Nueva York