Tu trabajo estimulante puede ayudarte a mantenerte jubilado

por Dennis Thompson
Reportero del Día de la Salud

VIERNES, 4 DE ABRIL DE 2014 (HealthDay News) - Los trabajos que hacen un buen uso de su intelecto podrían tener otro beneficio: una mente más aguda después de la jubilación.

Las personas con trabajos que requieren resolución de problemas, planificación y análisis de información parecen más propensas a mantener una memoria clara y un razonamiento agudo a medida que envejecen, dijo la autora principal Gwen Fisher, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Colorado.

"Las personas que se han involucrado en un trabajo que se caracteriza por ser un desafío mental han obtenido mejores puntajes en un nivel cognitivo. [thinking] capacidad, tanto antes como después de la jubilación”, dijo Fisher.

Los trabajos que podrían darle a una persona un impulso mental más adelante en la vida incluyen "cualquier trabajo que implique recopilar mucha información y sintetizarla", dijo.

Los abogados, los analistas financieros, los maestros y los médicos se beneficiarán, pero también lo harán los gerentes de proyectos que se capacitan diariamente haciendo malabarismos con múltiples tareas y guiando a muchos empleados, dijo Fisher.

En el otro extremo del espectro están los trabajos que involucran trabajo repetitivo sin mucha variedad o complejidad, como trabajar en una línea de ensamblaje, dijo.

En el estudio, Fisher y sus colegas analizaron datos de casi 4200 participantes en la Encuesta de Salud y Jubilación de la Universidad de Michigan, que rastrea a personas de hasta 51 años de edad antes y después de la jubilación.

Se vuelve a entrevistar a los participantes cada dos años y las preguntas incluían medidas de los requisitos mentales de sus trabajos: análisis de datos, desarrollo de objetivos y estrategias, toma de decisiones, resolución de problemas, evaluación de información y pensamiento creativo. La encuesta también evaluó la memoria y las habilidades de razonamiento.

Las personas incluidas en este estudio fueron entrevistadas unas ocho veces entre 1992 y 2010. Han trabajado en una amplia variedad de trabajos y, en promedio, han estado empleadas en el mismo tipo de trabajo durante más de 25 años para jubilarse.

Los investigadores encontraron que las personas que tenían trabajos mentalmente más exigentes tenían más probabilidades de tener mejores recuerdos antes de la jubilación, así como una disminución más lenta de la memoria después de la jubilación, en comparación con las personas con trabajos que eran mentalmente más exigentes y menos estimulantes mentalmente.

Las diferencias de memoria en el momento de la jubilación no eran grandes, pero se duplicaron 15 años después de la jubilación, incluso después de que los investigadores comprobaran factores como la educación, la salud y la situación económica.

Los autores del estudio encontraron resultados similares al analizar las preguntas utilizadas para evaluar el retraso mental y la demencia. 15 años después de la jubilación, las personas con trabajos mentalmente difíciles obtuvieron más de un 50 % más que las personas con trabajos menos exigentes.

Los hallazgos se publicaron recientemente en línea en Revista de Psicología de la Salud Ocupacional.

Este nuevo estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que las personas que desean mantener sus cerebros saludables después de la jubilación deben comenzar a trabajar sus músculos mentales más temprano en la vida, dijo Keith Fargo, director de programas de ciencia e información de la Asociación de Alzheimer.

"Combina muy bien con otras cosas que he visto, donde la mediana edad es cuando las personas realmente tienen que prestar atención a la salud de sus cerebros", dijo Fargo.

Hay varias teorías sobre por qué los trabajos mentalmente desafiantes podrían ayudar a mantener la capacidad cerebral más adelante, dijo Fisher, autor del estudio.

Al trabajar más en el cerebro, una persona podría crear más neuronas durante los años de trabajo, explicó. Más adelante, a medida que crezcan, tendrán más capacidad mental y la pérdida de neuronas hará menos daño a su memoria y razonamiento.

También existe la hipótesis de "úsalo o piérdelo". "Al igual que los músculos de nuestro cuerpo, si usas tu cerebro lo fortaleces, y si no lo haces, puede atrofiarse", dijo Fisher.

Pero no todos pueden tener un trabajo mentalmente desafiante. Para citar la película "Caddyshack": "El mundo también necesita zanjadoras". ¿No son esas personas afortunadas?

No necesariamente, dicen ambos expertos.

"Hay todo tipo de cosas que puede hacer para mantener su actividad mental en la mediana edad fuera del trabajo", dijo Fargo.

Leer, jugar, ser voluntario para organizaciones benéficas, socializar con amigos, asistir a conferencias y unirse a un club de lectura son actividades que cualquier persona puede realizar para mantener su cerebro activo y brindar una buena capacitación, acordaron Fisher y Fargo.

Esas actividades extracurriculares podrían haber influido en los hallazgos del estudio, agregó Fisher, y anotó que la nueva investigación no establece una relación directa de causa y efecto entre los requisitos de trabajo mental y la pérdida de la memoria o el pensamiento después de la jubilación.

"Lo que la gente hace fuera del trabajo también podría ser un factor", dijo Fisher. "Algunas personas pueden ser muy activas en pasatiempos y otras actividades que son mentalmente estimulantes y exigentes, mientras que otras no lo son".

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PRESENTACIÓN

Ejercicios para personas mayores: consejos básicos, equilibrio, estiramiento
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referencia

FUENTES: Gwen Fisher, Profesora Asistente de Psicología, Universidad Estatal de Colorado y Facultad Asociada, Instituto de Investigación Social, Universidad de Michigan; Keith Fargo, Ph.D., director de programas de ciencia e información, Asociación de Alzheimer; 17 de marzo de 2014 Revista de Psicología de la Salud Ocupacionalen línea