Un clima más cálido podría desencadenar más crisis de salud mental

El calor extremo debido al cambio climático dificulta que las personas con enfermedades mentales y adicción a las drogas se enfrenten y aumenta la presión sobre las pandemias en las salas de emergencia de EE. UU.

Durante estos intensos picos de calor del verano, los estadounidenses con depresión, ansiedad, trastornos del estado de ánimo y adicción a las drogas acuden cada vez más al departamento de emergencias del hospital en busca de ayuda, un nuevo estudio encontrar.

"Temperaturas en aumento y tasas de visitas al servicio de urgencias por salud mental [are] en una escala sin precedentes en los Estados Unidos”, dijo la investigadora principal Amruta Nori-Sarma, profesora asistente de salud ambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.

El calor en sí no causa estas condiciones, anotó, pero hace que sea más difícil para las personas con estas condiciones sobrellevarlas.

"A medida que aumentan las temperaturas de verano, las personas con problemas de salud mental preexistentes corren un riesgo particular de necesitar servicios de salud mental adicionales", dijo Nori-Sarma.

Debido a que el estudio solo analizó datos sobre personas con seguro médico privado o planes Medicare Advantage, ella sospecha que el problema está aún más extendido de lo que muestran sus datos.

Y agregó que es probable que el problema aumente a medida que las temperaturas continúan aumentando y la frecuencia y la gravedad de los eventos de calor extremo aumentan.

"A medida que las olas de calor se vuelvan más frecuentes en los próximos veranos, podemos anticipar que la necesidad de servicios de salud mental también aumentará", dijo Nori-Sarma.

Para el estudio, su equipo analizó datos sobre emergencias de salud mental de una base de datos de declaraciones médicas que incluía a más de 200 millones de personas en Estados Unidos.

El análisis cubrió 3,5 millones de visitas de emergencia de más de 2,2 millones de adultos durante la primavera y el verano de 2010 a 2019.

Reveló que en los días más calurosos, más personas con problemas de comportamiento y uso de sustancias, así como trastornos del estado de ánimo, ansiedad y trastornos físicos relacionados con el estrés, podrían buscar ayuda en la sala de emergencias. El calor extremo también se relacionó con las visitas a la sala de emergencias por esquizofrenia.

El efecto fue similar para hombres y mujeres de todas las edades y en todo Estados Unidos, dijo Nori-Sarma.

Sin embargo, las personas en algunas regiones están sufriendo más que en otras, agregó. Las personas del noreste, centro y noroeste, donde las temperaturas son generalmente más bajas y las casas con aire acondicionado son menos comunes, pueden estar menos preparadas para lidiar con el calor extremo que las personas del sureste o suroeste, donde el verano Las temperaturas abrasadoras han sido durante mucho tiempo la norma.

"El calor no solo es un problema para algunos de nuestros problemas de salud física, como las quemaduras solares y el estrés por calor, hemos podido demostrar que la salud mental y el bienestar también son importantes durante las épocas de calor extremo", dijo Nori- Sarma.

Durante el verano, es importante que las personas se cuiden a sí mismas y a sus vecinos y familiares que pueden ser vulnerables a un mayor estrés y ansiedad, dijo.

"El sistema de atención médica también debe estar preparado para brindar servicios a esas personas para garantizar que cuidemos a las personas que más necesitan ayuda en tiempos de calor extremo", dijo Nori-Sarma.

El estudio fue publicado en línea el 23 de febrero en JAMA Psiquiatría.

Nick Obradovich, investigador principal del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, coescribió una editorial que acompañó a los hallazgos.

Dijo que no estaba claro exactamente Por qué el calor extremo agrava los problemas mentales.

A medida que continúa el cambio climático, agregó Obradovich, “es muy importante que descubramos cómo ayudar a la sociedad y a las personas a ser más resistentes, adaptables y receptivas. estresores ambientales. "

Observó que las personas deben aprender a lidiar no solo con el calor extremo sino también con el frío extremo.

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Cuando aumentan las temperaturas, las personas deben tratar de mantenerse alejadas del calor, incluso si eso significa usar acondicionadores de aire o ir a centros comunitarios de enfriamiento, dijo Obradovich. Practicar buenos hábitos de sueño también ayudará a mantener la salud mental durante una ola de calor, añadió.

"Honestamente, aún no tenemos las respuestas completas", dijo Obradovich. "Necesitamos mucha más investigación sobre el desarrollo de herramientas y técnicas para ayudar a las personas a sobrellevar, adaptarse y responder mejor a estos fenómenos meteorológicos".

Más información

Hay más sobre el cambio climático y la salud mental Asociación Americana de Psiquiatría.

FUENTES: Amruta Nori-Sarma, PhD, MPH, Profesora Asistente, Salud Ambiental, Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston; Nick Obradovich, PhD, Investigador Principal, Centro para Personas y Máquinas, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, Berlín, Alemania; JAMA Psiquiatría23 de febrero de 2022, en línea

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