Unos meses después de aprender a caminar de nuevo, una joven de 24 años finalmente descubre qué causó su parálisis

Una mañana, cuando tenía 24 años, Andrea Páez se despertó y encontró sangre de color rojo oscuro en su almohada. Se sentía exhausta y con náuseas, con un fuerte dolor de cabeza.

Mirándose en el espejo, se dio cuenta de que la sangre le había salido de la nariz.

Andrea había tenido convulsiones ocasionalmente durante la adolescencia y la adolescencia. Pensó que tenía uno durante la noche.

A lo largo de los años, los médicos le han dicho a Andrea que es posible que tenga epilepsia, pero no le han dado un diagnóstico firme ni medicamentos. Ella tampoco tenía limitaciones. Siempre activo, fue portero de un equipo de fútbol y jugó al waterpolo.

Creció tanto en Ecuador, de donde son sus padres, como en California. Vivía con sus padres, hermano y hermana en Los Ángeles y asistía a un colegio comunitario cercano.

Por la mañana, con la nariz ensangrentada, les dijo a sus padres que se sentía mal e insegura. Pero era el primer día del segundo semestre de clases y no quería faltar a clases.

"Tenemos que llevarte al hospital ahora", dijo su madre.

Andrea se negó e insistió en que se sentiría mejor durante el día.

Mientras conducía a la escuela, se sintió tan enfermo que condujo al hospital. Dejó su auto estacionado en una acera y entró a la sala de emergencias.

Se despertó esa noche en una habitación de hospital. No podía mover su cuerpo izquierdo. Su rostro cayó a un lado. Vio a su madre sentada en una silla junto a la cama, llorando.

Al día siguiente, los médicos le dijeron a Andrea que no sabían qué había causado su parálisis. Con su historial médico, dijeron que podría ser el resultado de una convulsión de Grand Mal y que probablemente sería temporal. Se sentía ansiosa, confundida y exhausta.

La hermana mayor de Andrea, María José "Josie" Páez, recuerda que la llamaron al hospital para ver a su hermana y también para traducir para sus padres hispanohablantes.

"Hicimos todas las pruebas y no tenemos idea de cuál es el problema", le dijo el médico. "¿Crees que esto es mental? ¿Podría ella inventar esto?"

Josie estaba sorprendida y ofendida. Ella sintió que el médico estaba discriminando a la familia porque eran hispanos y el hospital estaba en un área de bajos ingresos.

"Si alguien va a inventar algo como esto, no es Andrea", dijo Josie.

Aunque Josie estaba preocupada, confiaba en que su hermana menor tendría éxito.

En ese momento, Andrea no compartía esos sentimientos. Luchó con la idea de pasar de atlético a casi inamovible de la noche a la mañana.

Una noche en el hospital, decidió quitarse la vida. Pero antes de que pudiera hacer daño, tuvo la visión de una monja que le decía: “Esto es solo el comienzo de una nueva vida. No tiene que ser el final".

La gente le decía que se imaginaba a la monja, pero en su mente, la mujer era real. Y motivador.

En tres semanas, el rostro de Andrea volvió a la normalidad. Pasó un mes en terapia del habla y fisioterapia, luego regresó al apartamento de su familia en silla de ruedas. Su madre la llevó a fisioterapia en un centro de rehabilitación durante seis semanas. Cuando el seguro ya no pudo cubrir las reuniones, Andrea se inscribió en un gimnasio, haciendo los mismos ejercicios que había aprendido en fisioterapia.

"Mi madre se tomó un tiempo libre del trabajo para estar allí conmigo", dijo. "En el lado derecho, iba por esto cuatro horas al día, de lunes a domingo. Estaba decidido a caminar".

En medio año, usó un precursor. Medio año después, caminaba sola.

El lunes, Andrea se enteró de que estaba embarazada. Debido a las convulsiones y antecedentes de quistes ováricos, se consideró de alto riesgo y se envió a un hematólogo. Este médico descubrió la raíz de su parálisis: un derrame cerebral causado por un coágulo de sangre en su cerebro.

"No podía creer que los médicos no supieran eso antes", dijo Andrea. "Siento que si no hubiera estado embarazada, nunca lo habría sabido. Finalmente sentí que alguien podía ayudarme".

Bajo el cuidado del médico, su embarazo fue bien. Ella dio a luz a un hijo, el primero de dos.

PREGUNTA

Si ha tenido una convulsión, significa que tiene epilepsia.
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Antes del derrame, Andrea apenas prestaba atención a lo que comía. Ahora está en una dieta a base de hierbas y jura por sus tés de hierbas y tragos de jengibre por la mañana. Josie tomó nota y redujo la cantidad de azúcar que ella y sus tres hijos consumían.

Después de que Andrea se recuperó, regresó a la universidad comunitaria. Se graduó como asistente legal en 2018 y ahora ayuda a Josie, que es abogada. Andrea también obtuvo un título en coaching nutricional.

Andrea es profesora de Zumba desde 2013. Imparte una clase al aire libre seis días a la semana y dedica parte de una hora a la semana a debates sobre nutrición. Algunos de sus estudiantes son sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares.

"Si puedo cambiar la opinión de una persona sobre cómo come, siento que he ayudado", dijo.

Andrea dijo que el derrame cerebral y su recuperación le mostraron cómo amar y creer en sí misma.

"En un momento, pensé que nunca podría vivir la vida que esperaba vivir", dijo. "Ahora celebro todos los días".

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por Diana Daniel

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