Ver televisión a los 2 años causa problemas más adelante

El estudio demuestra que la exposición temprana a la televisión está relacionada con problemas a los 10 años

Por Kathleen Doheny
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Laura J. Martin, MD

3 de mayo de 2010 - Ver televisión a la edad de 2 años y medio aumenta el riesgo de que un niño tenga más problemas escolares y de salud más adelante en la vida, según un nuevo estudio.

Los efectos de demasiados televisores demasiado pronto han sido de gran alcance y duraderos, dice la autora del estudio Linda Pagani, PhD, profesora de psicoeducación en la Universidad de Montreal e investigadora del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad Sainte-Justine en Montreal, Canadá.

"Tienes un hijo que es más sedentario, tiene un IMC más alto, no come bien y no le va bien social y académicamente en cuarto grado", dijo Pagani a WebMD.

Numerosos otros estudios se han centrado en los efectos de ver televisión en los niños, vinculando demasiado tiempo frente a la pantalla con un trabajo escolar deficiente y sobrepeso más adelante. Pero Pagani dice que su nueva investigación es más completa: analizó una variedad de efectos potenciales, no solo uno. Y siguió a los niños durante mucho tiempo, hasta los 10 años o el cuarto grado.

Es importante evaluar los efectos de ver televisión temprano, dice ella. "Desde el nacimiento hasta los 5 años, tienes una gran expansión del cerebro. Hablamos exponencialmente”.

Y de acuerdo con su investigación, ver televisión temprano no beneficia al cerebro del bebé.

Televisión y niños: detalles sobre el estudio

Para el estudio, Pagani y sus colegas recopilaron datos de 1314 niños nacidos en Quebec, Canadá, entre 1997 y 1998.

Los padres informaron cuántas horas a la semana veían a sus hijos en la televisión a los 29 meses y nuevamente a los 53 meses. Los investigadores recopilaron informes de maestros y padres sobre el rendimiento académico, los hábitos psicosociales y de salud y el índice de masa corporal o IMC de los niños.

A la edad de 29 meses, el tiempo promedio frente a la televisión era de 8,82 horas a la semana, halló Pagani. A los 53 meses, la media fue de 14,85 horas.

Aunque no suene demasiado grande, Pagani nota que el rango era amplio. "Este es un promedio", dice, "muchos niños han estado viendo más".

A los 29 meses, el 11 % de los niños pequeños miraban más de dos horas al día. A la edad de 53 meses, el 23,4% de los niños miraban más de dos horas al día.

Las recomendaciones actuales de la Academia Estadounidense de Pediatría desaconsejan ver televisión a los niños menores de 2 años y sugieren no más de una o dos horas de "tiempo frente a la pantalla" (televisión, computadoras) al día para los niños mayores.

Ver la televisión y los niños: efectos

Ver televisión tuvo efectos no deseados, incluso después de que los investigadores ajustaron una serie de variables que podrían explicar los efectos, como la configuración familiar y la educación de la madre y la cantidad de televisión que vieron en cuarto grado.

"Hemos considerado todo tipo de explicaciones contrapuestas", dijo Pagani a WebMD. Pero incluso después de considerar todos los factores, los efectos se mantuvieron, dice ella.

"Básicamente, vi que los niños que ven demasiada televisión a los 29 meses tenían más probabilidades de ser menos productivos en clase. [in fourth grade] como calificaron a sus maestros ", dijo a WebMD. "Se desempeñaron menos bien en matemáticas. También noté efectos negativos en todo lo que requería ejercicio: la frecuencia con la que hacían ejercicio, si les gustaba hacer algo que requería esfuerzo. Y su índice de masa corporal era más alto”.

Los niños expuestos a demasiada televisión también eran propensos a ser víctimas, dijo, y explicó que las relaciones sociales requieren práctica y esfuerzo. "Los niños que hacen demasiados medios, según han demostrado los estudios, tienden a estar socialmente aislados".

La falta de habilidades sociales, dice, puede llevar a los niños a ser objeto de burlas e insultos por parte de sus compañeros de clase.

Pagani encontró que cada hora adicional de ver televisión a la edad de 29 meses (por encima del promedio para cada niño) se relacionó con una serie de efectos, que incluyen:

• 7% de disminución en la participación en clase
• 6% de disminución en los resultados de matemáticas
• Aumento del 10% en el grado de victimización por parte de los compañeros
• Disminución del 13% en la actividad física los fines de semana
• 9% mayor consumo de refrescos
• Aumento del 5% en la probabilidad de tener sobrepeso calculada por el IMC

Ver la televisión y los niños: otras opiniones

Los nuevos hallazgos no sorprenden a Ed Christophersen, PhD, psicólogo clínico pediátrico de Children's Mercy Hospitals and Clinics en Kansas City, Mo., quien revisó los resultados del estudio WebMD.

La nueva investigación, dice, documenta lo que él y sus colegas pensaban sobre la conexión entre demasiada televisión y el desarrollo y otros temas.

"Este estudio reúne varias medidas que muchos de nosotros pensamos que se vieron afectadas por la televisión temprana, pero ahora sabemos que lo son", dijo Christophersen a WebMD. Les recuerda a los padres que los límites de tiempo de televisión también deben incluir el tiempo "en pantalla" de las computadoras y otros medios.

La mayoría de los padres son conscientes de los peligros de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, dice Rahil Briggs, PsyD, directora de Healthy Steps en el Centro Médico Montefiore y profesora asistente de pediatría en el Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York, quien también revisó los resultados.

Los padres confían en la televisión para descansar, dijo. "Creo que es porque los padres están sobrecargados de trabajo, agotados y muy estresados".

Aunque es bueno para el "espacio para respirar" ocasional, sugiere que los padres consideren otras formas de relajarse sin apoyarse en la televisión.

"Lleva a tu hijo al parque", sugiere, para que pueda aprender a interactuar para que puedas seguir relajándote.

"Si tiene que sentarse frente al televisor, hable con su hijo sobre lo que está viendo", dice ella. "Conviértalo en una experiencia interactiva".

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